La Basilique Notre-Dame du Port

Vue sur le chevet de la Basilique

Première merveille dans le patrimoine clermontois, la Basilique Notre-Dame du Port, église romane, qui se situe sur les débuts de la montée vers le plateau central, entre la Place Delille et la Place de la Victoire (où trône la cathédrale).

Fondée au 6^ème siècle et rebâtie entre les 11^ème et 13^ème siècle avant d’être à nouveau modifiée au 19^ème, elle doit son nom au quartier dans lequel elle est née. En effet, la place Delille était au cœur du quartier dit « du Port », c’est-à-dire là où l’on recevait les marchandises.

De facture romane, elle n’a été renommée basilique que tardivement mais constitue aujourd’hui une des cinq églises majeures d’Auvergne avec Saint Austremoine à Issoire, Notre-Dame d’Orcival, l’église de Saint-Nectaire et celle de Saint-Saturnin.

Son porche occidental est le plus ancien et serait issu des restes de la première église qui fut construite à cet emplacement. Il fut orné, lors de la rénovation du 19^ème siècle d’un clocher en pierres de Volvic. Le reste de la basilique est construit en arkose, une pierre claire qui contraste avec les teintes sombres de la pierre volcanique régionale.

Porche occidental de la basilique, avec son clocher du XIXème.

Elle bénéficie de proportions parfaites, qui sont attribuées à l’utilisation du nombre d’or dans la construction. Au plan en croix latin classique, s’ajoutent quatre chapelles à l’arrière du cœur et une dans chaque croisillon. La crypte est également visitable.

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint Jacques de Compostelle (la première croisade est partie de Clermont-Ferrand), elle a bénéficié d’une vaste campagne de restauration depuis le début des années 2000 et dont la plus importante – la restauration intérieure complète – s’est achevée fin 2008.

A l’extérieur, les dalles en pierres de Volvic qui recouvraient les toitures ont rendu la place aux tuiles canal originelles, et la façade a été entièrement nettoyée. A l’intérieur, les travaux ont consisté au nettoyage de toutes les pierres, à la réfection des tableaux, lustres et vitraux, et à la suppression des joints en ciment qui avaient été rajoutés lors de la derniere restauration. De plus, le badigeonnage des murs dans des couleurs gaies a rendu la basilique dans l’état où elle se trouvait avant 1900.

Intérieur de la Basilique après rénovation

Aujourd’hui, d’autres travaux sont prévus, notamment sur le parvis de la basilique afin de rester en conformité avec les attentes de l’UNESCO. Ils consisteront notamment en la démolition des immeubles qui masquent la vue sur l’église depuis la rue du Port. Enfin, la crypte, qui n’avait pas bénéficié des travaux de restauration en 2007 connaîtra sans doute une réfection également.